木筏除了长短略有不同，样子都差不多，可两个孩子却看得一点不烦，直到最后一艘也漂过去了，才肯回头。

“少爷，一共二十三个木筏。”

画砚冲着程颂喊道。

“你还数了？”

“嗯！”

画砚重重点头。

“少爷，午时多了，就在这里歇歇吧，景色多好！”

“行。”

程颂应道。他们原本在商队最前头，这一耽搁都落到队尾了。他让雷冲去前面传话，就地停下，吃饭休息。

雷冲催马离开，程颂带着画砚小七还得继续往前走。

他们的骡车还在最前面，水囊垫子都在车里。

谭大郎也没再上马，与程颂边走边聊。

刚刚那些木筏，若只论长度，都要赶上云州码头常见的商船了。即便辨不出树种，也能猜出捆扎的巨木都是上百年甚至数百年才能长成的大树。

有过穿越的经历，程颂回想着那些巨木，眉心忍不住皱紧了。这么多这么好的大树，说砍就砍，朝廷也没个章程？？

他正想再与谭大郎仔细打听打听，却被画砚抢了先：

“这么大的木筏都能在河里走，为何商船走不了？”

“木筏本身就是货物，也不怕水浸。商船则不然，这条河深浅不一，暗礁又多，万一出了事，船和人都有风险。”

谭大郎答道。

程颂压下心中的可惜，跟着说道：

“这木筏只需看紧了别被冲散，其它的风险应该小得多。”

“是，运送木头最大的风险就是风浪，其次就是防着沿途的盗贼。”

谭大郎又道。

“还有盗贼？”

程颂脚下一顿，在河上抢劫？

“有偷的有抢的，还有传言说是有押运官监守自盗的。”

谭大郎摇了摇头，说得唏嘘。

“甘凉一带，木材是大生意，想要沾手的人太多了。”

“是因为路上可能被抢，才安排军士押运的吗？”

小七听得认真，也跟着问了一句。

“嗯……”

谭大郎想了想：

“这倒未必，只要归属朝廷的货物，但凡值钱的，应该都由军队押送——至少甘凉一带一向如此。”

值钱的货物难免被贼匪盯上，监守自盗也不算新鲜事。程颂对这些并不好奇，那是朝廷该操心的事，他也无能为力。

离开连青前，他没拦着盛岐进山打猎。这时候的动物没那么稀有，而且少了武器加持，常人在虎豹面前才是弱者，真杀了也是除害。

相较而言，这些参天巨树才真正需要适量取用、多加保护。

谭大郎说甘凉一带的古树山林不少，但再多也架不住过度砍伐。刚刚过去那二十三个木筏，至少消耗了五六百棵大树。这样无休止地砍下去，可真是祸及子孙的大罪过！

生出了保护古树的念头，程颂又多与谭大郎打听了不少甘凉的过往，尤其是为何这里既有丰富的古树林，百姓的耕田却又十分贫瘠。

谭大郎也说不清其中的道理，但听家中老人提过，说两三百年前，甘凉一带也是水土丰润之地。从前朝末期起，朝廷开始在甘凉大规模砍伐树木，加之战争频发、百姓流离，耕地便日渐荒废。

大琞建立后，几十年来虽说甘凉一带大体还算太平，但树木的砍伐并未停止，耕田的地力更是愈发不足。

说到这里，谭大郎不免感叹：

“去年从你这里学了肥田的法子，又架了筒车，家里的收成应该能长不少。我离开前就与管事交代了，只要有人来问，就把肥田的法子告诉人家。”

百姓越穷，越不敢轻易拿田地做尝试。当初在长宁推广肥田时，犹豫的百姓也不在少数。都要等到别人长了收成，确认有效才敢跟着学。

可朝廷不是已经让工部把肥田法推广到各个州府了吗？为何肃州百姓还要去谭家打听？

“甘凉地处偏远，本来消息就来得慢。若遇上办事的官员再拖沓些，两三年才把消息传过来算不得稀奇。”

谭大郎苦笑道。

砍伐古树破坏环境，遭遇风险军士担责，官员懒政耽误肥田，一个接一个的话题，聊得小少爷满心惆怅，饭都不想吃了。

“那不行，饭还是得吃！”

画砚铺好桌垫，拉过少爷坐下。

大热天的，两个孩子把骡车内的小桌抬了下来，选了